Als Audemars Piguet das letzte Mal Hightech-Uhrmacherei mit Popkultur vermischte, tauchten sie in das Marvel-Universum ein und es war ein Riesenerfolg. Beginnend mit der Royal Oak Concept Black Panther Flying Tourbillon im Jahr 2021 und gefolgt von der Spider-Man-Edition im Jahr 2023 erweckte AP Superhelden mit atemberaubenden 3D-Charakterskulpturen auf ihren Zifferblättern zum Leben. Diese Stücke in limitierter Auflage zeigten nicht nur APs wahnsinnige Handwerkskunst, sondern führten auch ein neues Publikum in die Haute Horlogerie ein.
Während einige Puristen skeptisch waren, erwiesen sich die Marvel-Kollaborationen als bahnbrechend und überbrückten die Lücke zwischen Comic-Fangemeinde und High-End-Luxus. Mit der neuesten Zusammenarbeit mit Brian Donnelly – auch bekannt als KAWS – geht es bei der Zusammenarbeit nicht nur um eine Uhr, sondern darum, etwas Kühnes, Sammlerstückhaftes und Unübersehbares zu schaffen. Betrachten Sie es als eine Uhr, ein Stück Flexibilität und tragbare Kunst in einem. KAWS‘ Aufstieg vom Graffiti-Künstler zum globalen Phänomen ist legendär. Er begann damit, Bushaltestellen in New York zu besprühen, bevor seine Vinylspielzeuge in limitierter Auflage Ende der 90er Jahre vor allem in Japan ein großer Erfolg wurden. Von da an drehte sich alles um riesige Skulpturen, lebendige Gemälde und Kollaborationen mit Marken wie Nike und Comme des Garçons. Ach ja, und er entwarf auch Albumcover für Kanye West.
KAWS‘ Zusammenarbeit mit Audemars Piguet bringt ernsthafte spielerische Energie in die Haute Horlogerie, aber wie behält AP seinen Ruf für technische Brillanz, während es sich in mutige, künstlerische Kollaborationen stürzt? „Bei jeder Zusammenarbeit treiben wir uns technisch weiter voran“, erklärte Lucas Raggi, F&E-Direktor von Audemars Piguet.
„Es geht nicht nur darum, eine coole Uhr zu kreieren. Sie muss uns herausfordern, etwas völlig Neues zu erkunden. Das haben wir mit Marvel gemacht, und dieses Mal sind wir noch weiter gegangen. Die wahre Herausforderung? Zwei kreative Welten in Einklang zu bringen. Normalerweise haben wir 100 % Kontrolle über Design und Funktionen. Bei einer Zusammenarbeit ist eine externe Vision im Spiel – jemand mit Kreativität, aber ohne unsere technischen Einschränkungen. Diese beiden Seiten – Uhrmacherpräzision und künstlerische Freiheit – in Einklang zu bringen, ist viel schwieriger, als sich nur den technischen Herausforderungen zu stellen.“
Die Reise des Royal Oak-Konzepts
In den letzten 50 Jahren hat sich Audemars Piguet darum gekümmert, die Uhrmacherei neu zu definieren, wobei der Schwerpunkt mehr darauf lag, technische Grenzen zu überschreiten, als sich an ein einziges Design oder eine einzige Form zu halten. Im Jahr 2002 brachten sie zur Feier des 30. Jubiläums der Royal Oak die Concept Watch 1 (CW1) auf den Markt, die alles komplett veränderte. Betrachten Sie sie als die Version eines Konzeptautos in der Uhrenwelt: gewagt, experimentell und vollgepackt mit bahnbrechender Technologie, die einen Vorgeschmack auf die Zukunft der Uhrmacherei gab.
Heute ist die Concept-Linie nicht nur ein Spielplatz für wilde Ideen – sie ist APs Anlaufstelle für technische Innovationen. Von Marvel-Superhelden über Tamara Ralphs Eleganz bis hin zur verspielten Energie von KAWS hat sich die Linie von einem Nischenexperiment zu einem Symbol für Audemars Piguets größtes Talent entwickelt. „Das erste Concept, das zum 30. Jubiläum der Royal Oak entworfen wurde, sollte keine Kollektion werden – es war ein Einzelstück, limitiert auf 150 Stück“, erklärte Raggi.
„Aber es öffnete ein neues Kapitel der Erforschung. Wir beschlossen, die Concept-Linie als Plattform zu nutzen, um mit Funktionen zu experimentieren, von einzigartigen Anzeigemöglichkeiten bis hin zu innovativen Materialien und Verzierungen. Es ist eine Lernerfahrung, bei der wir unsere Innovationen vorstellen, wie zum Beispiel die RD1.“
Die Concept-Linie bot Audemars Piguet eine einzigartige Gelegenheit, neue Grenzen in Sachen Mechanismen, Materialien und Ergonomie zu erkunden, und war zugleich eine der ersten Uhren ohne traditionelles Zifferblatt. Die Concept Carbon aus dem Jahr 2008 setzte mit geschmiedetem Kohlenstoff, Titan und Keramik neue Maßstäbe und bot gleichzeitig eine Gangreserve von 237 Stunden und einen bahnbrechenden Funktionswähler. 2011 rationalisierte die Concept GMT diese Innovation und fügte eine GMT-Funktion für eine dezentere Ästhetik hinzu. 2015 widmete sich AP der Chronographenkomplexität mit der Concept Laptimer Michael Schumacher und stellte das Kaliber 2923 vor, einen einzelnen Chronographen mit unabhängig gesteuerten Zeigern für die Rundenzeitmessung. Jede Veröffentlichung baute auf der letzten auf und machte die Concept-Linie zu einer dynamischen Plattform für technischen Einfallsreichtum und kreativen Ehrgeiz.
Einer der herausragenden Momente in der Entwicklung der Concept-Linie war die Einführung der Royal Oak Concept Acoustic Research RD1 im Jahr 2015. Diese Uhr brachte die Supersonnerie-Technologie in den Vordergrund und machte sie zu einer der lautesten und besten Minutenrepetitionen auf dem Markt. „Wir wollten eine Minutenrepetition entwickeln, die aus 50 Zentimetern Entfernung hörbar ist und trotzdem wasserdicht bleibt, wie es sich für eine moderne Uhr gehört“, sagte Raggi.
„Wir mussten auch herausfinden, wie wir das Geräusch des Reglers reduzieren und den Klang steuern können, ohne von allen externen Variablen beeinflusst zu werden. Deshalb haben wir das RD-Programm gestartet, um uns auf bahnbrechende Technologien wie diese zu konzentrieren und die Grenzen von Uhren mit Schlagwerk für AP zu erweitern.“
„Mit der Code erkunden wir traditionelle mechanische Funktionen mit einem modernen Touch. Bei der Concept hingegen geht es darum, mit Materialien und neueren Möglichkeiten der Zeitanzeige zu experimentieren. Sie würden keinen ultradünnen Mechanismus in eine Concept einbauen – der gehört in die Royal Oak.“
Lucas Raggi, F&E-Leiter bei Audemars Piguet
AP hat sich zwar für die Code 11.59 entschieden, um seine komplizierteste Armbanduhr zu produzieren – die Ultra-Complication Universelle RD#4 –, doch der Innovationsansatz ist in allen Kollektionen klar erkennbar, wobei jede Linie ihren eigenen, unverwechselbaren Weg verfolgt. „Mit der Code erkunden wir traditionelle mechanische Funktionen mit einem modernen Twist. Bei der Concept hingegen geht es darum, mit Materialien und neueren Möglichkeiten der Zeitanzeige zu experimentieren. Sie würden keinen ultradünnen Mechanismus in eine Concept einbauen – der gehört in die Royal Oak“, sagte Raggi. Ein herausragendes Produkt dieser Erkundung ist der Concept Split Second Chronograph GMT Large Date, der den klassischen Schleppzeiger-Chronographenmechanismus mit einem frischen Twist präsentiert.
„Wir wollten die Vorteile moderner Automatikmechanismen kombinieren und gleichzeitig die Schleppzeigeranzeige in der Mitte behalten“, sagte Raggi. Diese Innovation ermöglichte es AP, das traditionelle Aussehen und die Funktionalität des Schleppzeigermechanismus beizubehalten und gleichzeitig Automatiktechnologie für mehr Komfort zu integrieren und so die Lücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart zu schließen.
Mit Blick auf die Zukunft betont Raggi die wachsende Rolle von Materialien und Uhrwerkarchitektur bei der Entwicklung der Concept-Linie. „Wir haben unsere Kapazitäten für die Materialentwicklung erhöht und haben viele Ideen im Kopf“, verriet er. „Wir erkunden auch neue Gebiete in der Uhrwerkarchitektur, die manchmal mehr Platz erfordern.“
Dieser Fokus auf Innovation und Erkundung hat es Audemars Piguet ermöglicht, die Grenzen der hohen Uhrmacherkunst kontinuierlich zu erweitern. Im Laufe der Jahre hat die Marke bewiesen, dass sie sich nicht nur anpasst – sie verbessert jede Zusammenarbeit und verbindet nahtlos hohe Kunst mit revolutionärer Technologie, um Stücke zu schaffen, die auf die auffälligste und wirkungsvollste Weise glänzen.