Der Uhrenunternehmer Ming Thein hat etwas geschafft, wonach alle kleinen Marken streben, und zwar in dem etwas abgedroschenen Begriff „Allure“. Durch seine offene und zugängliche Persönlichkeit hat er die kurze Aufmerksamkeitsspanne und die wankelmütigen Wünsche der Sammler gefördert und gleichzeitig das Ming-Sortiment in einem herausfordernden Jahr erweitert, und 2025 scheint noch besser zu werden.
Letztes Jahr eröffnete Ming eine neue Schweizer Produktionsstätte, die eine vertikale Produktion ermöglicht, und stellte die 37.02 Minimalist als erste Uhr aus dem neuen Atelier vor. Die Marke machte diesen minimalistischen Favoriten auch ohne Vorbestellungen zugänglich, während die tauchtaugliche 37.09 Bluefin das Jahr mit einem begehrten GPHG-Preis krönte. Indem Ming Thein dies in einem so herausfordernden Jahr erreichte, hat er die Messlatte für die Marke verdammt hoch gelegt, wobei viel auf den ersten Veröffentlichungen des Jahres 2025 lastet. Die Marke enttäuscht nicht, und Project 21 könnte unsere Erwartungen sogar noch einmal übertreffen mehr lesen.
Wir stellen vor: „Project 21“
Während die 37.02 ein hervorragendes Stück Alltags-Coolness ist, das ich dieses Jahr auf meiner Liste habe, gibt es noch eine andere kuratierte Seite von Ming. In diesem Bereich befinden sich Uhren wie die 37.04 Roségold mit ihrem Comblemine-Guilloche-Zifferblatt. Auf ihrer Homepage sind diese Uhren mit der rätselhaften Special Projects Cave gekennzeichnet und bieten eine gehobene, handwerkliche Interpretation des Minimalismus, den wir kennen. Das „Project 21“ ist eine limitierte Auflage von 15 Stück und kostet aus gutem Grund das Zehnfache der 37.02. Mit einem Preis von 32.500 CHF ist das Projekt 21 eine Gemeinschaftsarbeit, die sich auf der obersten Ebene der Marke befindet und eine Haute-Vereinigung von Ming Theins raffinierter und erkennbarer Uhrmacherkunst darstellt.
Projekt 21 entstand nicht in Ming Theins kreativem Kopf, sondern bei einem Abendessen für Ming-Sammler in Singapur, wo ihm eine herausfordernde Frage gestellt wurde: Was würde dabei herauskommen, wenn Ming Thein eine Uhr für sich selbst entwerfen könnte, ohne Einschränkungen hinsichtlich Größe, Materialien oder eines vorhandenen Uhrwerks? Und wenn dies machbar wäre, könnte dies den anwesenden Sammlern als limitierte Auflage zur Verfügung gestellt werden? Das Ergebnis war Projekt 21, das nach einem langwierigen Designprozess als Souscription-Ausgabe für die zehn Sammler produziert wurde. Heute sehen wir eine öffentlich erhältliche Fortsetzung in 15 Stück mit einem brandneuen Zifferblatt, einschließlich eines legendären Uhrwerks mit einer sehr dünnen, veränderten Persönlichkeit.
Das Frederic Piguet Kaliber 21 auffrischen
Einige von Ihnen mit scharfem Auge werden bereits vermutet haben, woher die 21 kommt, nämlich das ikonische (und ich benutze dieses Wort nicht leichtfertig) Frederic Piguet Kaliber 21. Dies ist ein bedeutendes Kaliber, das mit nur 1,75 mm seit seiner Einführung im Jahr 1925 (vor genau 100 Jahren) den Rekord als eines der dünnsten Uhrwerke aller Zeiten hielt. Bis Piguet in die Swatch Group integriert wurde, wurden es und seine Derivate von Patek Philippe, Audemars Piguet, Vacheron Constantin, Jaeger-LeCoultre Blancpain, Cartier und vielen anderen verwendet. Tatsächlich ist es schon lange ein Kaliber, und Ming Thein wollte eine Uhr darum herum entwickeln, indem er überarbeitete Vintage-Uhrwerke verwendete.
Ming sagt: „Meine Meinung zum Frederic Piguet Kal. 21 beinhaltet eine vollständige Überarbeitung der Vintage-Uhrwerke mit neuen Brücken, darunter eine aus Titan, die farblich auf das Zifferblatt abgestimmt und skelettiert wurde, um das Räderwerk zu zeigen, und mit in Chatons eingefassten Juwelen versehen ist. Für diese umfangreichen Änderungen haben wir mit TitAl SA und Mathis Horlogerie zusammengearbeitet. Alle anderen Brücken sind mit polierter Anglage und feiner Sablage versehen, in Anlehnung an die Veredelung unserer anderen Uhrwerke.“
Das Gehäuse des 35 mm großen Projekts 21 entstand durch die Heldentaten der Alternative Horological Alliance, wobei der in den USA ansässige Josh Shapiro mit der anspruchsvollen Monoblock-Tantal-Herstellung betraut wurde. Das Gehäuse hat drei kontrastierende Oberflächen: eine spiegelähnliche Politur auf dem Rehaut, die mit kreisförmigem Bürsten auf der konkaven Lünette kontrastiert, die in die Ösenoberseiten übergeht, und Sandstrahlen um die glatt fließenden Flanken. Die erkennbaren Linien eines Ming sind alle vorhanden, wie die fließende Gehäuseform und die ausgestellten Ösen. Aber die Details sind destilliert, sogar gedämpft, sodass Zifferblatt und Uhrwerk für sich sprechen. Und ihre Sprache ist so eloquent wie die 6,9 mm Dicke geschmeidig ist.
Die Zifferblattseite ist ebenso besonders, wobei Ihre Augen auf das 5N-Roségold des zarten Oberflächenmusters gelenkt werden. Obwohl es ultradünn ist, gibt es zwei Zifferblätter: Das erste weist ein mehrschichtiges Streifenmuster auf, das in einer geschmolzenen Borosilikatschicht eingeschlossen ist, die von Mings technisch starkem Partner FEMTOprint hergestellt wurde. Es ist über einer 400 Mikrometer dicken CVD-beschichteten Messingplatte aufgehängt, die eine Fräsung aufweist, die das Streifenmuster darüber widerspiegelt. Wie wir bereits gesehen haben, sind die Indizes in das AR-behandelte Kristallglas geätzt, wobei die skelettierten Zeiger polierte, abgewinkelte Flanken aufweisen. Mit ihrem reinen, eleganten Charakter und ihrer dünnen Konstruktion ist die Uhr frei von Leuchtmaterial, was Project 21 zu einem seltenen Ming ohne Abendlicht macht.
Abschließend möchte ich dieses Zitat von Ming Thein hinzufügen, das die Geschichte von Project 21 treffend abschließt: „Ich habe beim Design immer nach Ausgewogenheit gesucht, und Project 21 ist vielleicht der bislang am besten abgestimmte Ausdruck davon. Es ist optisch dünn und raffiniert, aber haptisch robust und schwer; es sieht klein aus, trägt sich aber größer; es wirkt altmodisch, hat aber durch und durch moderne Designcodes und Formen, die nur mit der aktuellen Technologie möglich sind.“ Ganz genau.
Uhrwerk: Frederic Piguet Cal. 21 mit Handaufzug; 38 Stunden Gangreserve
Funktionen: Stunden und Minuten
Gehäuse: 35 mm × 6,9 mm; Tantal; wasserdicht bis 50 m
Zifferblatt: Femtoprint-geschmolzenes Borosilikat mit Hohlräumen über CVD-Messing
Armband: Kalbslederarmband von Jean Rousseau Paris
Preis: CHF 32.500 mit 30 % Anzahlung bei Bestätigung und Restbetrag vor Lieferung
Verfügbarkeit: Limitiert auf 15 Stück